Il ne faut voir dans cette franchise nouvelle qui les anime qu'une nouvelle stratégie qui ne change rien au problème de fond.

D'abord il convient de constater:

- que cette "franchise" n'a rien de spontané puisqu'elle arrive plus de 70 ans après que les "erreurs prophétiques" aient été commises;

- que cette reconnaissance devenait incontournable, sachant que de nombreux ouvrages dénonçaient ces manquements depuis maintenant une vingtaine d'années (cf, entre autres, la brochure Les TJ faux prophètes du XXème siècle );

- que les ouvrages édités jusqu'alors par les TJ avaient habilement contourné la réalité des fausses prophéties en les imputant au mieux à "certains" frères imprudents alors que c'était la Société WT qui en était la seule et unique responsable ( cf: leur livre Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins ).

- que le livre Les Témoins de Jéhovah prédicateurs du Royaume de Dieu , publié en 1993 qui inaugure cette "franchise" le fait tout de même d'une manière savamment dosée tendant manifestement à minimiser la gravité et l'étendue des erreurs commises à l'avantage des TJ . Ceux-ci n'apparaissent plus que comme de fidèles étudiants des Saintes Ecritures, avançant toujours dans la vérité, au prix de quelques "petits" errements pardonnables, l'essentiel étant sauf.

Ce préalable étant posé demeure la question de fond: Les TJ sont-ils de faux prophètes?

Il est important de se rappeler le sévère avertissement de Deutéronome 18.22: "Quand le prophète parlera au nom de YAHWEH et que sa parole ne se réalisera pas et n'arrivera pas, ce sera une parole que YAHWEH n'aura pas dite . C'est par audace que le prophète l'aura dite : tu ne le craindras pas "(autrement dit : tu ne l'écouteras pas ) .

D'une manière générale la Bible regorge de mises en garde contre les faux prophètes , "aveugles qui guident des aveugles "( Mt 15.14 ). Ce qui les caractérise, c'est leur prétention présomptueuse d'être les seuls envoyés de Dieu, "ils s'attachent à des fables et généalogies sans fin ", "Ils ont la prétention d'être des docteurs de la Loi, alors qu'ils ne savent ni ce qu'ils disent, ni de quoi ils se font les champions "(1 Tm 1. 3-7 ). Ce qui les démystifie, c'est l'échec de leurs prédictions.

Il n'y aurait pas ici la place pour faire l'inventaire de toutes les fausses prédictions qui apparaissent depuis un siècle dans la littérature des TJ. Cela a été fait par ailleurs: on trouve non seulement des fausses dates mais aussi de fausses analyses des événements à venir:

( Examinons par exemple, le livre Ennemis publié en français par les TJ en 1937: à lire ce livre on voit que la Société annonce l'Alliance victorieuse entre le Vatican et les états fascistes, Allemagne et Italie. Ceux-ci seraient gouvernés par le pape en "sous-main" et domineraient le monde jusqu'à Harmaguedon...!).

Aujourd'hui les TJ publient avec fierté les photographies des couvertures de ces ouvrages "précurseurs ". Si vous avez l'occasion de retrouver l'un de ces livres et le courage nécessaire pour affronter cette littérature , vous serez édifiés s'il en était besoin.

Les TJ prétendent être, selon leur utilisation des paraboles du Christ, l'incarnation de "l'Esclave fidèle et prudent" dont il est parlé en Matthieu 24 . 45 et suivants ( Bible Segond ). De la fidélité, on en reparlera par ailleurs, mais en ce qui concerne les TJ, on ne peut en aucun cas, parler de prudence. Leur histoire est parsemée d'une suite d'affirmations péremptoires lancées à la face du monde pendant un siècle comme des vérités définitives et qui finalement se sont révélées erronées.

Pour le caractère péremptoire et présomptueux, citons leurs ouvrages eux-mêmes:

- "Qualifiés pour le ministère" p 158 : "nous croirons tout, c'est-à-dire tout ce qui paraît dans les colonnes de La Tour de Garde ";

- "Tour de Garde" du 15 janvier 1976, couverture p 2: "Sa fidélité à la Parole de Dieu fait que La Tour de Garde échappe aux contradictions des enseignements religieux et des philosophies humaines "

Plus fort encore:

- L'entête du livre Vie paru en 1929 qui qualifie son contenu de "preuve infaillible "de l'exactitude de leur enseignement sur l'avenir. Quand on connaît la suite , il y a de quoi être perplexe. Citons en guise d'illustration de ce propos un extrait de ce livre dans lequel les TJ démontrent que la fondation de l'Etat d'Israël est l'accomplissement d'une prophétie:

"Le sionisme fut constitué en une collectivité compacte à Bâle en l'an 1897. Or 206 délégués exactement assistèrent à ce congrès qui mit sur pied une organisation appropriée. Nous voyons donc que le nombre des délégués coïncidait avec le nombre d'os qui composent la charpente osseuse de l'homme. Cet état de choses n'était pas dû au hasard, mais il représente un fait matériel arrangé d'avance par le Seigneur et qui montre que Dieu s'occupe des détails les plus minutieux en vue de délivrer les Juifs et de les ramener à lui. Voilà qui peut consoler les Juifs et ranimer leurs espérances"(p 173 de l'édition française de 1929 ).

Rajoutons qu'en 1948 dans leur livre Que Dieu soit reconnu pour vrai, les TJ révisant leur "compréhension "affirmaient p 236: "Pour toutes ces raisons, on ne peut voir dans le rassemblement des Israélites incroyants en Palestine, l'accomplissement de quelque prophétie ".

Il faut quand même reconnaître que cela fait désordre pour des gens qui prétendent donner des explications "infaillibles". On imagine mal l'apôtre Paul, auquel ils comparent, à la page 228 du livre cité précédemment leurs présidents Russel le fondateur et Rutherford son successeur, avancer sur un ton aussi affirmatif de telles contrevérités .

On a souligné à maintes reprises qu'il fallait regarder au delà du caractère un peu folklorique de ces erreurs. De véritables drames humains se cachent en fait derrière tout cela. On peut à nouveau faire référence à la parole de Jésus: "Si un aveugle guide un autre aveugle, ils tomberont tous les deux dans une fosse".

Si une fausse prophétie n'était qu'une spéculation intellectuelle sans conséquences, elle ne ferait que disqualifier celui qui enseigne et prophétise. Mais dès lors que le prophète est par essence un guide qui comme son nom l'indique, se met devant le peuple pour le conduire, il en va tout autrement. Pour reprendre le mot utilisé par Jésus, il y a des "fosses" redoutables.

Citons quelques exemples qui se passent de commentaires:

- Le livre Enfants , leur instruction et leur espérance publié en français en 1941 . Les TJ mettent en scène deux fiancés dont le dialogue et les résolutions sont censés être les modèles que devront suivre les jeunes TJ.

On leur fait dire à la page 363 de ce livre:

"Au cours de la bataille d'Harmaguédon, l'Eternel fera disparaître de la terre tout ce qu'elle peut avoir de choquant et de désagréable.(...) Notre espérance n'est-elle de voir d'ici quelques années se conclure notre mariage et d'avoir , si le Seigneur le permet , de charmants enfants (...) . Pourquoi ne renverrions-nous pas notre mariage jusqu'au jour où une paix durable sera installée sur la terre? En effet plutôt que de rien ajouter à notre fardeau, restons libres et disposés à servir le Seigneur. "

Que peuvent penser, cinquante ans plus tard, ceux qui ont suivi ce conseil avisé, d'autant que l'on sait que depuis, la Société enseigne une nouvelle "vérité" , à savoir que dans le paradis à venir on ne se mariera plus et on aura plus d'enfants ...

Le défunt président Franz avait aussi fait très fort au printemps 1975 lorsque devant des milliers de jeunes TJ rassemblés à l'Arène des Sports de Los Angeles il disait: "Certains pensent que puisque le temps après le 25 septembre 1975 est indéterminé , ils peuvent faire des projets et apprendre un bon métier. (...) Non mes amis, il ne reste plus assez de temps pour cela !!! "

Beaucoup parmi nous ont connu des gens qui ne se sont pas mariés, qui ne se sont pas soignés, qui ont abandonné une bonne situation et vendu une maison pour "aller prêcher là où le besoin était grand" avant cette échéance de 1975. Vingt ans plus tard, s'ils sont encore vivants, il leur reste l'amertume et la désillusion. Mais surtout la vraie question: "Quelle confiance accorder à ces guides qui s'égarent et égarent depuis plus d'un siècle ceux qui les suivent?"

Comment faut-il finalement juger tout cela? Le plus juste est d'appliquer la règle divine édictée en Matthieu 7. 2: "C'est du jugement dont vous jugez qu'on vous jugera, de la mesure dont vous mesurez qu'on vous mesurera ."

Citons donc le périodique "Réveillez-vous ! "du 8 avril 1969 page 23:

"Dans le passé certains ont prédit 'la fin du monde' et même fixé à cet événement une date précise.(... ) Et pourtant, elle n'est pas arrivée. Rien ne s'est produit. Ces gens étaient de faux prophètes. Il leur manquait quelque chose. En effet, il leur manquait certains des éléments qu'exige la réalisation des prophéties bibliques. Ces gens ne comprenaient pas la vérité biblique et ne possédaient pas la preuve que Dieu les guidait et se servait d'eux."

On ne doit pas non plus passer sous silence cette citation révélatrice à plus d'un titre du livre Le paradis rétabli parmi les hommes paru en anglais en 1972 et en français en 1977, p 356: "Jéhovah , le Dieu des vrais prophètes, va bientôt couvrir de honte les faux prophètes, soit en n'accomplissant pas leurs prédictions, soit en faisant que ses prophéties à lui se réalise d'une manière qui contredise totalement leurs déclarations prophétiques. Les pseudo-prophètes chercheront alors à cacher leurs motifs de honte en niant ce qu'ils sont en réalité ."

On ne pourrait pas mieux le dire ...

Les TJ n'ont jamais prétendu être des prophètes inspirés. Ils sont simplement des étudiants de la Parole de Dieu qui enseignent selon leur compréhension du moment et qui révisent leur point de vue au fur et à mesure que leur connaissance croît.

Pendant un siècle, ils ont annoncé sans succès des événements, fixé la date de leur survenue, prédit une certaine évolution du cours de l'histoire ( par exemple pour citer à nouveau le livre Ennemis publié en 1937 aux pages 253 et 254: "L'Angleterre et l'Amérique deviendront-elles fascistes à leur tour ? Les Saintes Ecritures et les événements paraissent répondre par l'affirmative (...)Il est possible que, dans un proche avenir , on comprenne mieux la cause réelle de l'abdication du roi Edouard VII ." ).Après cela, il semble un peu facile de dire aujourd'hui :"Nous ne sommes pas des prophètes".

Les TJ font appel au dictionnaire pour montrer qu'un prophète n'est pas seulement quelqu'un qui prédit un événement et la date de sa survenue, mais aussi quelqu'un qui enseigne, qui interprète et qui avertit. Nous avons toujours été d'accord avec cette définition et c'est bien sur cette base que nous disons que les TJ sont de faux prophètes. Nous montrons que les TJ:

- ont prédit faussement certains événements et la date de leur survenue ( 1914 , 1915 ,1925 , 1975 ....)

- ont fait des spéculations qui se sont révélées totalement fantaisistes sur le cours de l'histoire ( La Grande Bretagne et l'Amérique qui devaient devenir nazis , le nombre de délégués - 206 - pour la formation de l'état d'Israël qui était censé prouver que s'accomplissait la prophétie des ossements d'Ezéchiel etc... )

- ont donné des conseils irréalistes à leurs adeptes : Les fiancés qui doivent reporter leur mariage ("Enfants 1941"), les jeunes qui n'ont plus le temps de faire des études (1975 )

- ont enseigné - cette question est examinée par ailleurs dans ce livre - des "vérités "qu'ils ont dénoncées comme erreurs quelques années plus tard.

C'est dans tous les rôles que l'on assigne généralement à un prophète qu'ils ont failli . Que le lecteur qui en douterait relise "Les sermons de Russel ", "Le Mystère accompli ", "La Harpe de Dieu ", "Ennemis "etc...; il conclura lui-même tellement c'est évident.

De toute façon ce sont les TJ eux-mêmes qui se sont qualifiés de "prophètes":

Lisons le Bulletin intérieur n¡24 de 1972 p 26 et 27: "En conséquence, Dieu a-t-il un prophète qui puisse les aider, les mettre en garde contre certains dangers et leur annoncer les choses à venir? On peut répondre par l'affirmative à cette question (...) Il a suscité un "prophète" pour les avertir. Ce "prophète" n'était pas un homme , mais un groupe d'hommes et de femmes . Il s'agissait du petit groupe de disciples de Jésus-Christ, connus en ce temps-là sous le nom "d'Etudiants de la Bible." Aujourd'hui, ils portent le nom de Témoins chrétiens de Jéhovah ."

Citons aussi la Tour de Garde , édition anglaise du 1er juillet 1973 à la page 402 :" Considérez aussi le fait que seule l'organisation de Jéhovah est dirigée par l'esprit saint ou la force active de Dieu . Seule cette organisation fonctionne pour le dessein de Jéhovah et pour le prier . Pour elle seulement la Parole Sacrée de Dieu n'est pas un livre scellé. "

Il est clair qu'en se mettant sans cesse en avant avec orgueil et audace la Société des TJ est mal venue à minimiser ses erreurs et ce d'autant qu'elle n'a jamais cessé d'accabler de reproches les "religionnistes "de la chrétienté, comme elle les appelle. Encore une fois c'est du jugement dont elle juge les autres qu'elle doit être jugée.

Les TJ cherchent toutes sortes d'arguments pour atténuer leur responsabilité de faux prophètes:

- ils disent qu'il ne faut voir que la masse de vérités qu'ils ont fait connaître en un siècle à leurs adeptes, les "bonnes nourritures spirituelles" que donne "l 'esclave fidèle et avisé". Tous les étudiants sérieux de la Bible, chercheurs authentiques de Dieu savent que ces prétendues vérités ne sont qu'une piteuse désinformation changeante et fondée sur des bases fantaisistes.

- ils disent que les apôtres aussi ont nourri de faux espoirs. Ils citent Luc 19.11; Jean 21.22,23; Actes 1.6,7. En réalité, ici comme ailleurs, ils confondent de faux espoirs nourris individuellement par des disciples ou groupes de disciple, avec des enseignement donnés comme vérité par quelqu'un se présentant comme le seul canal de Dieu sur la terre. C'est là faire un amalgame inacceptable. D'une manière générale, ceci est démontré par ailleurs dans ce livre, les TJ sont coutumiers du fait. Il ne faut pas, quand on discute avec eux, accepter ces raccourcis qui affaiblissent le sens de la Parole de Dieu. Exigez à chaque fois une lecture dans le contexte et ne comparez ou n'associez que ce qui peut légitimement l'être. Lorsqu'on sort des TJ, on doit réapprendre une lecture humble et cohérente des Ecritures.

- ils disent que leur fausses prédictions ont servi à Dieu à éprouver la fidélité de ses vrais adorateurs. C'est faux: "Dieu ne peut être tenté par le mal et ne tente lui-même personne (..) Chacun est tenté par son propre péché "Jacques 1.13,14.

- ils disent que "la lumière va en croissant "en citant Proverbes 4.18: "Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au plein jour ". Lorsque l'on connaît la littérature des TJ, on penserait plutôt à Proverbes 2. 11-13: ""La réflexion te gardera, la raison te protégera pour te délivrer de la voie du mal, de l'homme qui tient des discours pervers, de ceux qui abandonnent les sentiers de la droiture pour marcher dans des chemins ténébreux "

Dans la Tour de Garde du 15 mars 1982 page 27 , les TJ essaient de comparer leur méthode au "louvoyage" , c'est-à-dire une avancée en zigzag, utilisée par les navigateurs pour avancer par vent contraire. On est tenté de leur dire que s'ils ont un vent contraire, c'est parce qu'ils naviguent dans le sens contraire du Saint-Esprit. Jésus n'a-t-il pas promis: "Quand il sera venu , lui , l'Esprit de vérité , il vous conduira dans toute la vérité "( Jean 6.13 )?

Ce verset biblique important montre qu'effectivement l'Esprit Saint est sans cesse à l'oeuvre dans l'Eglise éclairant et guidant chaque jour dans une plus grande compréhension les vrais disciples à la condition que ceux-ci se mettent humblement à son écoute .Il ne suffit pas de prétendre être le prophète de Yahweh. Ce n'est pas à l'arraché qu'on extrait par l'étude biblique des vérités sur Dieu et ses desseins, comme "ceux qui cherchent sans cesse et ne parviennent jamais à la connaissance de la vérité". Comme le dit l'Ecriture: "L'esprit souffle où il veut et tu en entends la voix , mais tu ne sais ni d'où il vient, ni où il va "( Jean 3.7 ). L'homme de prière, rempli d'humilité et d'amour verra "la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au plein jour"!

Le Seigneur n'aime pas les présomptueux qui se vantent de détenir à eux seuls la vérité, d'être le "canal unique", les "justes", et qui forts de cette certitude affirment, prophétisent, expliquent pour finalement se tromper et recommencer à chaque fois avec la même arrogance, que cela soit d'ailleurs les TJ ou n'importe quel autre qui aurait ce comportement!

Citons ce beau passage de Michée 6.8: "On t'a fait savoir , homme , ce qui est bien , ce que Yahweh réclame de toi rien d'autre que d'accomplir la justice, d'aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu."

Les TJ n'ont-ils pas prophétisé avec exactitude la date de 1914?

Sûrement pas! Les TJ affirment aujourd'hui que 1914 marque la date du retour invisible du Christ sur la terre. Au passage remarquons que le fait que ce retour soit "invisible" arrange bien les choses.

Pour qu'une prophétie soit exacte ce n'est pas ce qu'on en dit après qui compte , mais ce qu'on en dit avant. Or c'est justement là que le bât blesse.

Voyons ce que les TJ, plus exactement Russel leur fondateur et son successeur Rutherford, disaient à ce sujet:

- Encore en 1921 dans le livre La Harpe de Dieu p 208, il était dit : "Ces faits ne peuvent être contestés et suffisent pour convaincre tout esprit raisonnable et réfléchi ( sic !) que nous sommes dans le temps de la fin depuis 1799 "(...) "Il ( Jésus ) certifie qu'il serait présent à ce moment-là. Depuis 1874 , nous sommes entrés dans la dernière partie de la période du 'temps de la fin'. C'est en 1874 que commença le temps de la seconde présence du Seigneur, comme nous l'avons déjà expliqué."

Donc il est clair qu'au moins jusqu'en 1921 les TJ ont affirmé que les temps de la fin avaient commencé en 1799 et que la seconde présence du Christ avait commencé en 1874. La date de 1799 correspondait à la mort en captivité à Valence du pape Pie VI et un rapprochement savant était fait avec les dimensions de la Grande Pyramide: si vous ne nous croyez pas on tient les documents à votre disposition .

- En 1903 dans l'Aurore du millenium vol II p 73-74, Russel écrit: "Dans ce chapitre nous présentons les preuves bibliques démontrant que la fin de leur bail de domination expirera en 1914: cette date sera la limite extrême des gouvernements des hommes imparfaits (...) Que le royaume de Dieu (...) aura obtenu à cette date l'autorité universelle et qu'il sera alors fermement établi sur la terre.(...) Que peu de temps avant la fin de l'an 1914 , le dernier membre de l'Eglise du Christ (...) sera glorifié avec le chef; (...) Que le grand 'temps de détresse'(...) atteindra son apogée et sa fin à cette date; (...) Qu'avant cette date, le Royaume de Dieu, organisé en puissance, sera sur la terre; qu'il aura frappé et écrasé la statue des nations gentils; "

Un peu plus loin, page 99, on lit parlant d'Harmaguédon: "la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant qui finira en 1914 "et parlant de l'année 1903: "nous sommes au plus fort des événements "

Pour l'anecdote ,précisons que courant 1914 une deuxième édition de ce même livre changeait la date de 1914 en 1915. C'était toujours aussi faux mais on devine aisément quelles étaient les motivations de l'auteur.

La conclusion est claire: face au fiasco complet de la prophétie," ni vu, ni connu, on efface tout et on recommence", les TJ ont trouvé une nouvelle vérité, 1914 était rebaptisé en "début" du temps de la fin et retour invisible du Seigneur. On comblait ainsi un lapsus de 115 ans, le Christ en fait n'avait pas été présent avant 1914 et tous les signes de sa présence visible évidents pour les TJ de cette époque n'étaient donc que des illusions...

Les TJ actuels tirent de leur chapeau un nouveau calcul pour justifier 1914. Ils font partir 2520 ans depuis 607 avant JC, même si cette date à l'unanimité des historiens ne correspond pas à l'événement que les TJ y situent, à savoir le départ en captivité et la mort du roi Sédécias ( la date de 587 av. JC est celle généralement admise ).

Il est à ce sujet intéressant de lire ce qu'écrit Raymond Franz neveu du président Franz et ancien membre du Collège Central des TJ dans son livre Crise de conscience . Il y relate sa sortie de la Société et les discussions à la fin des années 70 ( après l'échec de 1975 ) au sein de la Direction des TJ où a été évoqué le choix d'une nouvelle date, 1957, pour faire partir le début du temps de la fin. Selon l'auteur, les membres du collège y auraient renoncé parce qu'ils craignaient que la pilule ne soit trop difficile à avaler par des gens à qui on annonçait la terre promise depuis plus d'un siècle.

Est-il exact que les TJ aient fait construire une maison pour accueillir les patriarches bibliques lors de leur résurrection?

Oui c'est exact! Cela fait partie de ce qu'on peut appeler leur folklore prophétique. En réalité cette maison qu'ils avaient appelée "Beth-Sarim "c.a.d. en français "Maison des Princes ", entre, si on peut dire, dans la mouvance des prédictions concernant la décennie commençant en 1920. Il faut rappeler qu'à cette époque, les TJ que l'on appelait "Etudiants de la Bible "n'avaient pas encore révisé leur interprétation de la date de 1914. On tenait donc encore pour vraie cette affirmation du livre La Harpe de Dieu édité en français en 1921, à la page 208: "(...) nous sommes dans le temps de la fin depuis 1799. (...) Depuis 1874, nous sommes entrés dans la dernière période du temps de la fin. C'est en 1874 que commença le temps de la seconde présence du Seigneur. "

D'ailleurs, on peut affirmer qu'après la période 1914-1918, cette décennie suivant 1920 est probablement celle où ont été proférées les plus monumentales "erreurs "prophétiques des TJ.

Donc dès 1920, dans la brochure Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais, titre, qui à lui seul, est en train de devenir une fausse prophétie, il était écrit : "Le grand cycle du jubilé doit commencer en 1925. C'est à cette date que sera reconnue la phase terrestre du royaume. (...) C'est pourquoi nous pouvons nous attendre avec confiance à ce que 1925 marque le retour à la condition de perfection humaine d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et des fidèles anciens prophètes, particulièrement ceux nommés par l'apôtre dans le onzième chapitre aux Hébreux ."

Evidemment 1925 est arrivé, les patriarches et les anciens prophètes n'étaient pas au rendez-vous. Et ce qui est bien naturel, face à de tels errements, il y eut de nombreuses défections dans les rangs des adeptes.

En 1993, les TJ commencent à parler plus ouvertement de ces attentes déçues . Comment faire autrement d'ailleurs puisque maintenant plus personne n'ignore ces épisodes un peu burlesques. Aujourd'hui, on loue la foi de ceux qui restèrent fidèles et on blâme l'inconstance de ceux qui, plus lucides, quittèrent ces faux prophètes qui, à tort, avaient nourri leurs espérances depuis près de cinquante ans.

Ce qui est beaucoup plus malhonnête est la façon dont encore en 1975 dans leur Annuaire page 146 les TJ traitaient la question, voyez vous-mêmes: "Il en est qui trébuchèrent ; leurs espérances étaient anéanties. Ils s'attendaient à voir ressusciter d'anciens dignitaires . Au lieu de voir cela comme une chose probable, ils ont compris que c'était une chose certaine, et il y en a qui firent des préparatifs pour leurs bien-aimés, s'attendant à leur résurrection. "

Quand on lit ça, on croit rêver! C'est comme si ces pauvres gens qui faisaient simplement confiance à cette Société, qui est en fait le seul auteur de ces prédictions énoncées sur le ton de la certitude la plus absolue, étaient les responsables de leur égarement. Oui ou non était-ce l' "Esclave fidèle et avisé "qui avait écrit ces choses et bien d'autres encore ?

D'ailleurs ces gens dénoncés pour leur confiance au point de faire des préparatifs pour les ressuscités ont-ils été les seuls à s'égarer.

La réponse se trouve contenue dans le livre Salut publié en français en 1939 à la page 272: "En 1929 fut construite, sur un petit domaine à San Diego en Californie, une maison qui porte le nom de Beth-Sarim , (...) Le but de la construction de cette demeure est de prouver de façon tangible qu'aujourd'hui certains hommes ayant une foi absolue en Dieu, en Christ et en son Royaume, sont persuadés que le Tout Puissant ressuscitera bientôt ses dévoués serviteurs des temps anciens pour leur confier la direction des affaires de ce monde. (...) De nombreuses personnes connaissent la destination de cette demeure. Les incrédules ont donné libre cours à leur sarcasmes, mais elle n'en est pas moins un témoignage au nom de Jéhovah. Quand quelques princes ressuscités l'habiteront , les moqueurs seront confondus et la foi de ceux qui firent construire Beth-Sarim sera justifiée . "

Puisque l'enjeu était la justification de la foi des TJ, les conclusions sont faciles à tirer...

Cette demeure à servi ensuite de résidence à Rutherford, président de la Société à cette époque , jusqu'à son décès en 1941, puis elle a été vendue. Aujourd'hui, elle appartient à un médecin de confession évangélique ...

Pour en finir avec ce sujet et pour montrer que les TJ ne manquent pas d'air, lisons cet extrait de leur livre Lumière publié en français en 1930 à la page 50 et dans lequel Rutherford dénonce des dissidents du mouvement qui ne l'avaient pas accepté comme successeur de Russel: "(Ils) ont émis ainsi prophéties sur prophéties , particulièrement depuis 1918. Or chacun sait que rien de ce qui avait été annoncé n'est arrivé. Cela seul prouve que ce sont de faux prophètes et que loin de représenter Jéhovah, ils ont toujours été au service de l'organisation de Satan. Leurs discours aussi bien que leurs paroles n'ont eu d'autre but que de détourner les hommes de Dieu. C'est toujours ce résultat que visent les faux prophètes. Il apparaît donc indubitablement que l'on ne se trouve pas en présence de prophètes véritables ( Deutéronome 18. 21,22 ). "

"Dis, que signifie ce 1975 ? ": c'est la question posée à la page 104 du livre Les Témoins de Jéhovah : prédicateurs du Royaume de Dieu . Si cette question vous était posée , que répondriez-vous ?

Nombreux parmi nous ont été - si on peut dire - des témoins directs de cette prophétie et de son inaccomplissement. Depuis , la Société a fait son travail et il faut constater qu'à ce sujet les "proclamateurs" ont eu le cerveau bien lavé, puisque c'est tout juste s'ils admettent encore avoir seulement mentionné cette date. Le livre cité est exemplaire de la méthode jéhoviste de récupération: Vos pouvez lire vous-même les pages 104 et 633 qui en parlent , c'est un modèle du genre.

En résumé, on vous dit que cette date a suscité "bien des discussions". On cite les paroles de Franz le grand promoteur de ce calcul qui dans le livre La vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu paru en 1966, fait se terminer 6000 ans d'histoire humaine à l'automne 1975 et on répète ces déclarations dans des assemblées tenues cette année-là: "Cela se peut. Mais nous n'affirmons rien. Tout est possible à Dieu. Mais, ( répète-t-il ), nous n'affirmons rien. Et que nul d'entre vous ne se révèle dogmatique en parlant de se qui va se passer d'ici 1975. Cher frères, le seul point essentiel de cette discussion, le voici: le temps est court. Le temps se fait très court, il n'y a aucun doute là-dessus." Véritable parole de normand, pourtant les publications officielles de "l'esclave fidèle et avisé "étaient claires; prenons-les dans leur ordre chronologique de parution en français:

- 1916 d'abord, pour montrer que 1975 allait être une nouvelle 'vérité' , dans le volume III d'Etudes des Ecritures page 396, il était en effet affirmé: "En 1872 ap J.-C. prit fin la période de 6000 ans qui s'écoula depuis la création d'Adam ."

- 1968 Bulletin intérieur n¡ 9 bis pages 15 et 16: "Il était logique qu'il crée Eve peu de temps après Adam , peut-être quelques semaines ou quelques mois plus tard, dans la même année, 4026 avant notre ère .(...) donc à l'automne de 1975, date à laquelle se seront écoulés 6000 ans du septième jour de Dieu, son jour de repos . (...) C'est pourquoi, lorsque les chrétiens se rendent compte, d'après la chronologie de la Bible, qu'ils approchent de la fin des 6000 ans d'histoire de l'homme, ils cultivent une joyeuse espérance.(...) Dans quelques années au plus tard, les dernières parties de la prophétie biblique relative aux derniers jours trouveront leur accomplissement, et les humains survivants seront libérés et entreront dans le glorieux règne millénaire du Christ. "Rappelons quand même que cette affirmation a déjà plus de vingt-cinq ans.

- 1969 Bulletin intérieur n¡1 , page 23, Réponse à la question: Le règne millénaire commencera-t-il en automne 1975 ? : "C'est possible (...) Si ces deux périodes coïncident par rapport au calendrier, ce ne sera pas par hasard, mais conformément aux desseins opportuns et plein d'amour de Jéhovah ", concernant le temps compris entre la création d'Adam et la Création d'Eve: "Il se peut qu'il n'y ait qu'une différence de quelques semaines ou de quelques mois , et non pas de plusieurs années."

A la page 26 de ce même bulletin: "Ce n'est pas non plus le moment de jouer sur les paroles suivantes de Jésus : ' Pour ce qui est de ce jour et de cette heure, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père? ( Mat 24. 36 ). Au contraire, il est temps de se rendre pleinement compte que la fin violente du présent système de choses approche à grands pas."

- 1969 La vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu page 30 : "Ce ne serait pas par hasard ou fortuitement , mais ce serait en accord avec le dessein bienveillant de Jéhovah Dieu , si le règne de Jésus Christ , le 'Seigneur du sabbat' , devait avoir lieu parallèlement au septième millénaire de l'existence humaine ."

- 1970 Bulletin intérieur n¡7 page 21: "La fin de ces six millénaires d'esclavage pénible sous la domination de Satan le Diable, ne serait-elle pas pour Jéhovah le moment approprié pour instaurer le millénaire sabbatique en faveur de toutes les créatures humaines ? Certainement ! Et son roi Jésus-Christ sera le Seigneur de ce Sabbat ."

Naturellement nous tous à l'époque avons attendu l'année fatidique. Nous étions sur le "pied de guerre". La Société avait donné des instructions pour que nous ne perdions plus de temps à bavarder au porte à porte lorsque nous allions prêcher; on se lança dans une campagne intensive de distribution de tracts au titres suggestifs. Je me souviens à ce propos d'une anecdote assez amusante alors que nous diffusions le tract intitulé La famille est-elle menacée d'extinction.?:

Une brave dame après avoir écouté notre bref message de présentation reprenant le titre du tract diffusé nous a dit: "Vous , je sais qui vous êtes !- ??? - Vous êtes des représentants en extincteurs "

Je me rappelle aussi que lors d'une de mes récentes conférences, une non-moins brave dame entendant cela m'a dit: "Mais c'était une parole inspirée : les TJ sont effectivement des extincteurs de la foi ..."

A chacun de voir comment il convient de qualifier les textes que nous venons de citer à propos de l'année 1975. Il est par contre aussi intéressant d'examiner la façon dont les TJ ont ensuite traité cette erreur.

D'abord ce petit exemple révélateur: La comparaison des différentes traductions d'un titre de chapitre du livre Succès du dessein éternel de Dieu qui paraît successivement en anglais en 1974, en espagnol en 1975 ( avant septembre), puis en français en 1977:

- 1974 en anglais p 51 : "evening" of seventh creative "day" begins 4026 b.c.e.

- 1975 en espagnol : comenzia la "tarde" del septimo "dia

de creacion en 4026 a. de la e.c.

- 1977 en français p 43 : le "soir" du septieme "jour"

commence vers 4026 av. n.e.

Subrepticement on voit le "en" d'avant septembre 1975 devenir un "vers" : Le prophète corrige son tir...

Et ça continue : Voici ce que dit La Tour de Garde du 15 janvier 1976 p 35 : "Faut-il en déduire que l'humanité est arrivée au terme des 6000 premières années du grand 'jour de repos' de Dieu (...) au mois de septembre 1975 . Non pas du tout. Il indique qu'un certain temps s'est écoulé entre la création d'Adam et la création d'Eve, sa femme. Combien de temps a duré cette période: plusieurs semaines, plusieurs mois ou plusieurs années ? Nous ne le savons pas. Nous ne savons donc pas non plus quand commencera le règne millénaire du Christ .La Bible ne nous fournit aucun moyen de déterminer cette date. Il ne serait donc pas bien de se perdre en conjectures à ce sujet ."

Dans La Tour de Garde du 15 juin 1980 p 17, on passe un cran au-dessus. On stigmatise les erreurs de certains qui obligent à se tourner vers Dieu et sa Parole , également on dit que "cela affermit notre endurance ", "qu'ils ne faut se laisser séduire par personne", "qu'il n'est pas sage de fixer ses regards sur une date ", "Si quelqu'un a été déçu en ne suivant pas cette manière de penser, il devrait maintenant veiller particulièrement à redresser son point de vue, tout en reconnaissant que ne ce n'est pas la parole de Dieu qui a manqué son but ou qui l'a trompé et déçu ( Je pose la question: Alors qui est-ce ? ), mais que son raisonnement était fondé sur de fausses conceptions ( propagées par qui ?) "

Dans tout ça et après ces beaux raisonnements, on regrette deux choses: d'une part que les TJ ne les aient pas appliqués avant toutes ces fausses dates, d'autre part que cette mansuétude ne soit pas la même pour tous ( cf la façon dont ils traitent les fausses prophéties de leurs dissidents )

De tout ce qui précède, il apparaît que la méthode de "récupération" de leurs fausses prophéties par les TJ est toujours la même:

1) La prophétie ne s'accomplit pas: temps de flottement, plusieurs en tirent les leçons et quittent.

2) On explique qu'en fait on avait encore mal compris tel ou tel point biblique, que ce n'était qu'un problème d'interprétation, que la lumière va en croissant et que de toute façon pour l'essentiel, on est dans la vérité, d'ailleurs où irions-nous, puisqu'à l'extérieur, il n'y a que de vilains "babyloniens" qui se frottent les mains de nos petites erreurs, mais "rira bien qui rira le dernier".

3) On fait un 'mea culpa', notre humilité nous fait accepter la correction de nos erreurs avec joie.

4) C'était une épreuve voulue par Jéhovah et donc nécessaire. Elle a permis d'éliminer ceux dont la foi en Dieu et dans son organisation ( c.a.d les TJ ) n'était pas suffisante. La congrégation est désormais "purifiée "et - on ose à peine faire le jeu de mots - "C'est reparti comme en 14".